Eine Region entlang der Ems
Das Emsland erstreckt sich im Westen Niedersachsens von Salzbergen im Süden bis nach Papenburg im Norden. Im Westen grenzt die Region unmittelbar an die Niederlande.
Mit rund 2.880 Quadratkilometern ist der Landkreis Emsland der flächenmäßig größte Landkreis Niedersachsens. Rund 340.000 Menschen leben hier.
Seinen Namen verdankt das Emsland der Ems. Der Fluss zieht sich durch weite Teile der Region und gehört seit Jahrhunderten zu ihren wichtigsten Lebensadern.
Moore, Wälder und weite Landschaften
Das Emsland ist vielerorts von offenen und weitläufigen Landschaften geprägt.
Im Westen liegt das Bourtanger Moor. Das einst riesige Moorgebiet erstreckte sich auf beiden Seiten der heutigen deutsch-niederländischen Grenze. Heute erinnern geschützte Moorlandschaften an diesen besonderen Naturraum.
Im Osten befindet sich der Hümmling. Wälder, Heideflächen und sanfte Geestlandschaften sorgen dort für ein völlig anderes Landschaftsbild.
Hinzu kommen die Auen von Ems und Hase sowie zahlreiche kleinere Gewässer und Kanäle.
Papenburg und die großen Schiffe
Eine der bekanntesten Städte des Emslandes ist Papenburg.
Die Stadt ist eng mit dem Schiffbau verbunden. Besonders bekannt ist sie für die großen Kreuzfahrtschiffe, die hier gebaut werden und anschließend über die Ems Richtung Nordsee überführt werden.
Der Fluss ist damit nicht nur Naturraum, sondern bis heute auch eine wichtige Verkehrs- und Wirtschaftsader.
Lingen, Meppen und Haren
Lingen gehört zu den größten Städten der Region und ist ein bedeutender Wirtschafts- und Bildungsstandort.
Meppen liegt zentral im Emsland und ist Sitz der Kreisverwaltung. Die Stadt liegt am Zusammenfluss von Ems und Hase.
Auch Haren ist eng mit dem Wasser verbunden. Die Stadt entwickelte sich zu einem bedeutenden Standort für Reedereien und Binnenschifffahrt.
Spuren aus längst vergangenen Zeiten
Das Emsland besitzt außerdem zahlreiche Zeugnisse einer sehr alten Besiedlung.
Besonders bekannt sind die Großsteingräber. Diese steinernen Anlagen stammen aus der Jungsteinzeit und sind mehrere tausend Jahre alt.
Vor allem auf dem Hümmling finden sich zahlreiche solcher historischen Grabanlagen.
Vom armen Land zur erfolgreichen Region
Das heutige Emsland unterscheidet sich stark von dem Bild, das die Region noch vor einigen Jahrzehnten prägte.
Lange galt sie als strukturschwach. Moore, schlechte Böden und eine geringe industrielle Entwicklung erschwerten das Leben vieler Menschen.
Inzwischen hat sich das Emsland zu einer erfolgreichen Wirtschaftsregion entwickelt. Industrie, Handwerk, Landwirtschaft und Tourismus spielen eine wichtige Rolle.
Gleichzeitig ist der ländliche Charakter vieler Orte erhalten geblieben.
Natur und Freizeit
Wer das Emsland erkundet, trifft auf eine Region mit viel Platz.
Radfahren spielt eine besonders große Rolle. Zahlreiche Radwege führen entlang der Ems, durch Wälder, Moore und kleine Ortschaften.
Auch Wandern, Kanufahren und Ausflüge in die beiden Naturparke Bourtanger Moor und Hümmling gehören zu den Möglichkeiten, die Landschaft kennenzulernen.
Zwischen Tradition und Moderne
Das Emsland ist heute eine Mischung aus ländlicher Heimat und moderner Wirtschaftsregion.
Hier treffen Moorlandschaften auf Hightech-Schiffbau, jahrtausendealte Großsteingräber auf moderne Städte und Landwirtschaft auf international tätige Unternehmen.
Und vielleicht beschreibt genau dieser Gegensatz die Region am besten:
Das Emsland hat sich verändert, ohne seinen Charakter zu verlieren.